Вместо частоты v вводят также величину ?=2??=2?/T, которую называют циклической или круговой частотой тока (напряжения). Она представляет собой число полных  колебаний  (циклов) данной величины за 2? секунд.
Пока мы имеем дело только с одним синусоидальным переменным током или переменным напряжением, частота и амплитуда являются полными и исчерпывающими характеристиками этих величин, потому что начальный момент отсчета времени мы можем выбрать произвольно. Но когда нам приходится сопоставлять друг с другом две или несколько величин такого рода, мы должны учитывать и тот факт, что они могут достигать максимального значения не в один и тот же момент времени.
Две кривые на рис. 294, а изображают форму двух синусоидальных переменных токов с одной и той же частотой и амплитудой, но кривые эти смещены по оси абсцисс (оси времени) на отрезок, равный четверти периода. Начальная точка отсчета времени выбрана так, что для первой кривой нулевые значения достигаются в моменты 0, T/2, T, 3T/2 .... а амплитудные — в моменты T/4, 3T/4, 5T/4, . . . Вторая же кривая проходит через нулевые значения в моменты T/4, 3T/4, 5T/4, . . ., а через амплитудные — в моменты T/2,
T,  3T/2,
. . .
*) Отметим, что понятие частоты имеет смысл только для переменных величин, меняющихся по синусоидальному закону. Мы вернемся к этому вопросу в томе III.
369
В подобных случаях говорят, что эти два тока (или две другие синусоидальные величины) сдвинуты друг относительно друга по фазе, или, иначе, что между ними существует некоторый сдвиг фаз (или разность фаз), равный в данном примере четверти периода. Так как кривая 1 далее